更新时间：2023-03-21 19:07
NGC 5128 ,,半人马座A,一个罕有的星系,它接近全天最强辐射源。
为何外观奇特的星系半人马座A，会有这么多的尘埃呢？ 穿过星系中心的壮观尘埃带是半人马座A的标志，这些尘埃带是如此厚实，在可见光波段，它们几乎完全遮住这个星系的核心。 因为半人马座A是个巨大的椭圆星系，也具有众多的红色恒星，照理说应该含有极少量的尘埃，所以它的尘埃带是个很不寻常的特征。半人马座A又称为NGC 5128，除了上述的尘埃带外，它和一般的椭圆星系比起来也含有较高比率的蓝色年轻恒星，而且是很强的电波辐射源。证据显示半人马座A可能是两个正常星系互撞的产物。在碰撞的过程中，造成许多年轻恒星的诞生，但是半人马座A不寻常尘埃带是如何形成的，细节仍然有待进一步的探索。半人马座A距离我们只有1300万光年远，因此是离我们最近的活跃星系。半人马座A位于南天的半人马座内，大小约有60000光年，用双筒望远镜就能看见它。
离我们约一千二百万光年远，NGC 5128是距我们最近的大型椭圆星系。这个极不一般的星系，是南天最被广泛研究的天体之一。在可见光影像里，我们可以看到它中心一条宽阔的尘埃带，显示它在数十亿年前，曾经和另一个缧旋星系相遇、合并。近年的研究更显示它在数亿年前，亦吞噬了另一个较小的星系。天文学家还发现它拥有近二千个球状星团，较我们整个星系团中的数量还要多很多。有些星团非常巨大，已经接近一个矮星系的质量。天文学家怀疑这些球状星团可能是被吞噬的矮星系所遗留下来的核心。
大小超过六万光年的NGC5128虽然已是一个巨大星系，但是在无线电波影像里，它显得更为惊人。它拥有一对接近一百万光年宽的巨大射电瓣，横跨天空超过十度之多！事实上NGC5128是南天最强的射电源，仅次於北面的天鹅座A。因此它也被编号为半人马座A。产生这麽强大的射电波，是因为它中心有一个超大质量黑洞。天文学家估计这个黑洞的质量有约五千五百万颗太阳之巨！利用地球上多组射电望远镜，天文学家还仔细的观测了这个黑洞的超强喷流。基於某些还未被完全理解的作用，当物质跌进黑洞的时候，便产生出这些强烈喷流。这些物质以高达一半光速的速度喷射而出，跟附近的气体强烈碰撞，产生大量的射电、X射线及伽玛射线辐射。
半人马座A是位于半人马座内距离大约1千4百万光年远的一个透镜星系（椭圆星系）。它是最靠近地球的电波源之一，也是被专业天文学家广泛研究的活跃星系核。这个星系也是全天第五亮的星系，所以即使这个星系只能在南半球和北半球的低纬度地区看见，它依然也还是业余天文学家的理想目标。相对论性喷流的能量被相信是从在星系核心的超重黑洞附近的空间喷射出来的，辐射出X射线和无线电波的波长。以十年的间隔对喷流的电波进行观察，天文学家确定喷流内侧部分的移动速度达到光速的一半。X射线则是喷流内的高能微粒在更远处与周围的气体碰撞所产生的。
如同对其他的星爆星系所做的观测，碰撞导致恒星的形成和引发强烈的爆炸。使用史匹哲太空望远镜，科学家证实了半人马座 A是经由星系碰撞而被狼吞虎咽的螺旋星系。
或许半人马座 A在型态学上被归类为特殊星系，从地球上观察，这个星系看似被加上一条尘埃带的双凸透镜星系或椭圆星系。这个特殊星系在1847年首度被约翰·赫歇尔发现，并且被收录在特殊星系图集（Arp）内 (于1966年出版)，作为被内部吸收干扰的星系的最佳范例。这个星系奇怪的型态被认为是两个较小的星系正在合并过程的中间阶段的结果。
这个星系核球的主要成员是演化中的红色恒星。多尘埃的盘面，依然是近期内恒星形成的主要场所；已经确认有超过100颗的恒星正在盘面中形成。
超新星
在半人马座 A曾经发现过一颗超新星，这颗超新星被称为SN 1986G，是R. 埃文斯于1986年在尘埃带内发现的，稍后被鉴定为一颗Ia超新星。Ia超新星是质量达到上限的白矮星，因为不能支撑自身的质量而发生爆炸的超新星，通常是在联星中的白矮星，从它的伴星被剥离的气体吸积质量形成的。SN 1986G的光谱与用来鉴定的Ia超新星光谱并不完全相同，也许Ia超新星的变化就如同它们的光度会随着时间改变一样发生变化。
邻近的星系和星系集团的资料
半人马座 A位于半人马座 A/M83星系集团的两个子集团中的一个的中心位置，是一个邻近的星系集团。M83(南风车星系)在另一个集团的中心，有时这两个集团会被视为一个集团，有时又会被视为两个集团。然而，环绕着半人马座 A的星系和环绕着M83实际上是非常接近的，且这两个集团之间有着相互的运动。
半人马座 A位于半人马座ω(一个肉眼可见的球状星团) 北方约4°的地方。因为这个星系有着高表面亮度和相对较大的视角，他是业余天文观测的理想目标。明亮的核球和黑色的尘埃带在找星镜和大的双筒望远镜中就能见到，而其他的结构要更大的望远镜才能看见。